연하장애치료는 뇌손상, 척수손상 등으로 인해 음식물이나 수분이 식도가 아닌 기도로 잘못 들어가 폐렴 위험이 있는 환자분들을 위한 전문 치료입니다.

연하(삼킴) 과정은 입술·혀·구강·후두·식도로 이어지는 매우 복잡한 신경근육의 조절을 필요로 합니다. 따라서 로이병원은 정확한 평가–영상검사–집중치료–재평가의 과정을 표준화하여 안전한 삼킴 기능 회복을 목표로 치료를 진행합니다.

연하장애치료 대상

연하치료는 다음과 같은 경우에 적용됩니다.

1. 중추신경계 질환으로 인한 삼킴 장애

‣ 뇌졸중
‣ 외상성 뇌손상
‣ 상위 경추 손상
‣ 파킨슨병 등 퇴행성 신경계 질환

2. 말초신경계 및 근육질환

‣ 길리안-바레 증후군
‣ 말초신경 손상으로 인한 삼킴 기능 저하

3. 영양·수분 섭취에 어려움이 있는 경우

‣ 삼킴 시 기침, 목 막힘, 흡인 의심
‣ 씹기·침 넘기기·음식물 이동 과정의 불편감
‣ 식사 시간이 지나치게 오래 걸리는 경우

❖ 안전한 영양·수분 섭취가 어려운 모든 환자분에게 적용됩니다.

연하장애 평가 단계

연하치료는 정확한 원인 파악을 위해 다음과 같은 절차로 진행됩니다.

1. 임상적 연하 평가

작업치료사가 환자분의

‣ 자세

‣ 감각

‣ 얼굴·구강근육

‣ 혀 기능

‣ 구강 구조

‣ 저작 능력

‣ 삼킴 시 나타나는 임상적 문제
 

등을 종합적으로 평가합니다.

2. 비디오투시삼킴검사

전문의·방사선사·작업치료사가 함께 시행하는 영상 검사로 음식물이 입 → 인두 → 식도로 이동하는 전 과정을 X-ray로 촬영하여 흡인 여부, 삼킴 단계별 문제, 근육 기능 저하 위치 등을 정확하게 분석합니다.

3. 집중 치료 진행

분석된 검사 결과를 바탕으로 작업치료사가 환자분과 일대일로 만나 주중 매일 집중 치료를 진행합니다.

4. 재평가 및 치료 종결

반복 훈련 후 다시 VFSS를 시행하여 안전한 삼킴 가능 여부, 추가 치료 필요 여부를 확인합니다. 기능이 향상되었지만 안전상 문제가 지속될 경우 치료를 이어갑니다.

연하장애치료 프로그램

연하 기능 향상을 위해 다음과 같은 전문 치료가 단계적으로 적용됩니다.

1. 구강·얼굴 근육 감각 및 근력 강화

‣ 진동마사지
‣ 아이스스틱 자극
‣ 구강운동(혀·볼·입술 근력 강화)
→ 씹기·침 삼키기·음식물 이동 과정의 기능 개선

2. 안전한 식사 훈련

‣ 삼킴에 적합한 음식 종류·질감 선택 교육
‣ 흡인을 예방하는 식사 자세·속도·환경 지도
‣ 안전한 식사 전략 교육

3. 연하전기자극치료

‣ 목 안쪽 깊은 삼킴근에 전기 자극을 주어 근수축을 유도
‣ 삼킴 동작의 감각 입력 증진
‣ 근력 강화 및 기능적 삼킴 회복 촉진

❖ 심장에 페이스메이커가 있는 환자분은 연하전기자극치료(NMES) 적용이 제한됩니다.

❖ 음식물 훈련 과정에서는 드물게 흡인성 폐렴 등의 부작용이 발생할 수 있습니다.